Açúcar de mesa não tem lactose. O açúcar que usamos no café e nos bolos é a sacarose, extraída da cana-de-açúcar ou da beterraba açucareira. A lactose é outro açúcar, que existe só no leite. Eles têm nomes parecidos e são da mesma grande família, mas são substâncias diferentes.
O açúcar refinado, cristal, mascavo, demerara, orgânico, de coco e de confeiteiro comum são livres de lactose. A dúvida aparece com adoçantes em pó, sachês e misturas, que às vezes usam lactose como ingrediente.
Sacarose, glicose, frutose e lactose
Todos esses nomes são açúcares, mas cada um tem uma origem:
| Açúcar | Onde aparece | É lactose? |
|---|---|---|
| Sacarose | Açúcar de mesa, cana, beterraba | Não |
| Glicose | Frutas, mel, xarope de milho | Não |
| Frutose | Frutas, mel | Não |
| Maltose | Malte, cereais germinados | Não |
| Dextrose | Glicose de milho, usada em produtos | Não |
| Maltodextrina | Amido de milho ou mandioca processado | Não |
| Lactose | Leite e derivados | Sim |
A lactose é formada por duas partes: glicose e galactose. Quem tem intolerância tem pouca lactase, a enzima que separa essas duas partes. A sacarose é formada por glicose e frutose, e é digerida por outra enzima. Por isso, quem tem intolerância à lactose digere o açúcar de mesa normalmente. A página de lactase explica a enzima.
Dextrose e maltodextrina aparecem muito em rótulos e às vezes assustam. Elas não são derivadas de leite.
Adoçantes em pó e sachês
Este é o ponto que merece mais atenção. Muitos adoçantes vendidos em pó ou em sachê têm uma quantidade muito pequena do adoçante em si, que é muito potente, e precisam de um ingrediente para dar volume. Esse ingrediente pode ser maltodextrina, dextrose, eritritol ou lactose.
Os adoçantes em pó que usam lactose como veículo trazem uma pequena quantidade dela por sachê. Para quem tem intolerância leve, pode não fazer diferença. Para quem é mais sensível ou tem orientação de evitar totalmente, faz. Leia a lista de ingredientes. A lactose pode aparecer como “lactose” ou “lactose monoidratada”. Veja a página de lactose monoidratada.
Os adoçantes líquidos, em gotas, geralmente não têm lactose, porque não precisam de volume em pó. Mesmo assim, confira.
Açúcar de confeiteiro
O açúcar de confeiteiro é açúcar refinado moído bem fino, às vezes com um pouco de amido para não empedrar. Não tem lactose. O “açúcar impalpável” é a mesma ideia. Algumas misturas prontas para glacê ou cobertura podem ter leite em pó. Leia o rótulo do produto exato.
Açúcar mascavo, demerara e de coco
O açúcar mascavo é o açúcar da cana sem refinar, com o melaço que dá cor e sabor. O demerara é parcialmente refinado. O açúcar de coco é feito da seiva da flor do coqueiro. Nenhum deles tem lactose. A cor escura não tem relação com leite.
Rapadura e melado
A rapadura e o melado são feitos de caldo de cana cozido. Não têm lactose. Algumas rapaduras saborizadas podem ter leite, como a “rapadura de leite”. Leia a embalagem.
Doces com açúcar que têm lactose
O açúcar em si não tem lactose, mas muitos doces combinam açúcar e leite: doce de leite, leite condensado, brigadeiro, pudim, cocada cremosa, bala de leite e chocolate ao leite. Nesses doces, quem traz a lactose é o leite, não o açúcar. Veja as páginas de leite condensado e doce de leite.
Caramelo e calda de açúcar
A calda de caramelo feita só com açúcar e água não tem lactose. O “caramelo salgado” e o “doce de caramelo” de confeitaria geralmente levam creme de leite e manteiga, e têm lactose. O corante caramelo, que aparece em refrigerantes e molhos, é feito de açúcar aquecido e não tem leite.
“Sem adição de açúcar” e “zero açúcar”
Produtos com leite vendidos como “sem adição de açúcar” ou “zero açúcar” podem continuar tendo lactose, porque a lactose é natural do leite e não é “adicionada”. Um iogurte sem açúcar adicionado ainda tem lactose. Um chocolate zero açúcar pode ter leite em pó. Não confunda as duas informações. O guia sobre zero lactose explica essa diferença com exemplos.
Açúcar e intolerância: confusões comuns
Algumas pessoas sentem desconforto com açúcar em excesso, frutas ou adoçantes como sorbitol e xilitol, e acham que é intolerância à lactose. Esses desconfortos têm outras causas. Se o problema aparece sem leite na refeição, a lactose provavelmente não é a culpada. Converse com um profissional de saúde.
Açúcar em produtos industrializados: como ler
Na lista de ingredientes, o açúcar pode aparecer com muitos nomes: açúcar, açúcar invertido, xarope de glicose, xarope de milho, dextrose, maltodextrina, frutose, açúcar mascavo, melado, mel e lactose. Só a lactose vem do leite. Os outros vêm de cana, beterraba, milho, mandioca ou frutas.
Na tabela nutricional, desde a rotulagem mais recente, aparecem “açúcares totais” e “açúcares adicionados”. Os açúcares totais incluem a lactose natural do leite. Os açúcares adicionados são os que a indústria colocou. Um iogurte natural sem açúcar adicionado pode ter açúcares totais por causa da lactose. Por isso, a tabela não substitui a lista de ingredientes para quem quer saber se há leite. O guia de como ler o rótulo mostra esse caminho.
Açúcar no lugar do leite condensado
Em muitas receitas de doce, o leite condensado entra para adoçar e dar cremosidade. Para quem evita lactose, uma calda grossa de açúcar com leite de coco, cozida até reduzir, faz um “leite condensado de coco” caseiro. Leve ao fogo baixo 400 ml de leite de coco com 1 xícara de açúcar, mexendo até reduzir pela metade e engrossar. Use em pudins, brigadeiros e mousses. Veja a página de leite condensado.
Açúcar para crianças
Açúcar não tem lactose, mas o consumo por crianças pequenas deve ser limitado. Essa recomendação vale para todos, independentemente de intolerância ou alergia.
Adoçantes e intestino
Alguns adoçantes, como sorbitol, xilitol e manitol, podem causar gases e diarreia quando consumidos em quantidade. Eles aparecem em chicletes, balas e produtos “diet”. Esse efeito não tem relação com lactose, mas os sintomas são parecidos com os da intolerância. Se você sente desconforto com produtos diet, observe esses ingredientes na lista.
Açúcar e bolos sem leite
Nos bolos, o açúcar não só adoça: ele ajuda a massa a ficar macia, a dourar e a reter umidade. Quando você tira o leite de um bolo e troca por água ou suco, o açúcar continua fazendo esse trabalho. Por isso, não reduza muito o açúcar ao mesmo tempo em que tira o leite, ou o bolo pode ficar seco e pálido. Faça uma mudança de cada vez.
Açúcar e o rótulo “contém lactose”
Se um produto doce traz “contém lactose” no rótulo, a lactose vem de leite ou foi adicionada como ingrediente. Nunca vem do açúcar comum.
Perguntas rápidas sobre açúcar
Açúcar tem lactose?
O açúcar de mesa não tem. É sacarose.
Adoçante tem lactose?
Alguns adoçantes em pó têm lactose como ingrediente. Leia a lista.
Açúcar mascavo tem lactose?
Não.
Dextrose é lactose?
Não. É glicose, geralmente de milho.
Maltodextrina tem lactose?
Não. É feita de amido.
Resumo
Açúcar de mesa não tem lactose: é sacarose, de cana ou beterraba. A lactose é o açúcar do leite e aparece nos doces feitos com leite e em alguns adoçantes em pó que a usam como veículo. Leia a lista de ingredientes dos sachês e lembre que “zero açúcar” não quer dizer “zero lactose”.